La specie Cardamine pratensis, più comunemente chiamata fiore del cuculo, è classificata come parte della famiglia delle Brassicaceae. È una pianta da fiore perenne che in primavera produce fiori rosa e talvolta bianchi.

Il nome comune del fiore del cuculo fa riferimento ai modelli naturali dell’uccello del cuculo che inizia a cantare in primavera proprio nello stesso momento in cui la pianta inizia a fiorire.

Storicamente, si pensava che raccogliere il fiore del cuculo e portarlo in casa fosse sfortunato in alcune parti dell’Inghilterra. Questo perché il folklore afferma che è una pianta sacra per le fate. Per questo motivo, non è stato ampiamente utilizzato per scopi medicinali. Tuttavia, è stato usato come tonico in primavera o per combattere i sintomi di un ciclo mestruale intenso.

Nonostante le implicazioni mitologiche, Cardamine pratensis è il fiore della contea di Cheshire e Brecknockshire/Sir Frycheiniog, molto probabilmente a causa della sua abbondanza in queste regioni dell’Italia.

Panoramica

  • Nome scientifico: Cardamine pratensis
  • Nome/i comuni: fiore del cuculo, grembiule da donna, fiore fatato, mungitrici, pianta di cocco o fiore di maggio
  • Famiglia: Brassicacee
  • Origine: autoctono
  • Habitat: zone ombrose in prossimità di prati umidi, praterie, fossi, bordi stradali o confinanti con ruscelli e stagni
  • Mesi di fioritura: da aprile a giugno

Caratteristiche identificabili del fiore del cuculo

Oltre al cuculo, le piante di Cardamine pratensis sono anche comunemente conosciute come grembiule da donna, fiore fatato, mungitrice, pianta di cocco o piante di fiori di maggio.

Il fiore del cuculo è anche commestibile per l’uomo e la fauna selvatica. È un’importante pianta alimentare per farfalle e bruchi a punta arancione.

Per l’uomo, sia le foglie che i fiori sono commestibili sulle piante di cuculo. Le foglie e i fiori più giovani possiedono un sapore pepato che secondo alcuni sa di wasabi o senape inglese. Le foglie sono spesso usate nelle insalate e nei panini come sostituto piccante del crescione.

Gambi e foglie

Le foglie di fiori di cuculo sono disponibili in due diverse varietà. Il primo tipo è costituito da foglie pennate lunghe e sottili che crescono dal gambo sui lati opposti. Il cuculo ha anche piccole foglie basali composte che crescono vicino alla base e sono di forma rotonda. Le foglie basali possono essere raccolte tutto l’anno.

In natura, la Cardamine pratensis raggiunge un’altezza compresa tra 40 e 60 cm.

Fiori

I fiori del grembiule della signora hanno quattro petali a forma di croce. In genere hanno fiori rosa con venature viola scuro sui petali, ma si possono trovare anche fiori bianchi solidi e non sono rari.

Esistono anche lievi variazioni del cuculofiore che sbocciano con un fiore doppio o un fiore impilato, dove un fiore sboccia al centro di una fioritura precedente.

Il grembiule da donna si protegge durante i forti temporali o di notte facendo cadere e chiudendo i petali.

Cerca fiori di cuculo in primavera. Si vedono meglio in aprile, maggio e giugno.

Dopo che i fiori cadono dagli steli, verso la fine di giugno, si sviluppano baccelli sottili con piccoli semi all’interno. I baccelli in seguito cadono e vengono spinti dal vento per disperdere i semi.

Dove cresce il fiore del cuculo?

Le piante di cuculoflower si trovano in tutta Europa, con un’elevata abbondanza in Italia, nell’Asia occidentale e nel Nord America.

La loro posizione preferita per crescere allo stato selvatico è ovunque con terra umida. Si trovano spesso in zone ombrose vicino a prati umidi, praterie, fossi, bordi stradali o al confine con ruscelli e stagni.

Come si coltivano i fiori del cuculo?

Il cuculo può essere coltivato all’interno o all’esterno nel tuo giardino con un po’ di cura. Le piante del cuculo preferiscono un terreno ben drenato, umido e acido, come è comune nei prati. Vivono in terreno umido e da piena a parziale ombra.

Se stai piantando con semi, puoi semplicemente cospargerli per terra senza coprirli di terra. Se stai iniziando con una pianta, assicurati di lasciare da 30 a 40 cm di spazio tra le piante nel tuo giardino, in modo che abbiano ampio spazio per crescere e diffondersi.

Cosa ne pensi del fiore del cuculo? Hai provato ad usarlo in qualche ricetta? Raccontacelo nei commenti.