Le assi da stiro si trovano nella maggior parte delle case e spesso sono molto utilizzate, soprattutto se tu e la tua famiglia indossate molti abiti da lavoro o vestiti. In effetti, l’asse da stiro è uno strumento così comune che molti di noi non hanno mai smesso di chiedersi, chi ha inventato l’asse da stiro? L’invenzione dell’asse da stiro ha una storia interessante che inizia con i Vichinghi e culmina con una delle prime donne afroamericane a ricevere un brevetto, Sarah Boone. Questo articolo esplora la storia dell’asse da stiro in modo che la prossima volta che ti ritrovi a stirare i vestiti, puoi davvero apprezzare l’invenzione dell’asse da stiro.

L’invenzione delle assi da stiro:

Una storia

Prime origini

Per quanto ne sappiamo, ai Vichinghi nel IX secolo viene attribuito il merito di aver utilizzato le prime assi da stiro. Hanno modellato le loro assi da stiro con l’osso di balena e hanno usato pesanti pezzi di vetro per lisciare i loro vestiti.

All’inizio del XIX secolo, l’uso di un tavolo da cucina, un tavolo da stiro specifico o una tavola di legno piatta tra due sedie per stirare i vestiti divenne una pratica comune in Europa, Nord America e nel mondo. Alcune persone hanno persino iniziato a usare un panno o una coperta sopra il loro tavolo da stiro, rendendo il loro metodo molto simile alla moderna invenzione brevettata che conosciamo oggi.

I primi brevetti sull’asse da stiro: metà del XIX secolo

Con il proseguimento della ricerca di un’asse da stiro migliore, alcune delle prime invenzioni brevettate furono emesse a metà del XIX secolo.

  • Il primo vero brevetto per l’asse da stiro fu rilasciato a W. Vandenburg e J. Harvey nel 1858. Il loro nuovo asse da stiro brevettato era progettato per appiattire entrambe le maniche e le gambe dei pantaloni. Tuttavia, lasciava molto a desiderare e aveva una versatilità limitata.
  • Quasi tre anni dopo, nel 1861, un uomo di nome Isaac Ronnie Bord inventò e ottenne un brevetto per un’asse da stiro con una superficie piana regolabile per stirare i vestiti e la biancheria da letto. La superficie regolabile ha migliorato un po’ l’esperienza di stiratura.
  • Nel 1866, una donna di nome SA Mort ricevette il primo brevetto per un’asse da stiro pieghevole. Questo nuovo design dell’asse da stiro è stato un drastico miglioramento rispetto alle assi da stiro del passato. La sua invenzione prevedeva anche una pressa per stirare le maniche che era rimovibile. Questa invenzione ha permesso di riporre l’asse da stiro in uno spazio più piccolo quando non era in uso.
  • Il primo asse da stiro portatile è stato brevettato dall’inventore e ingegnere Elijah McCoy. La portabilità di questo asse da stiro ha reso più accessibile la stiratura dei capi in luoghi diversi, pur mantenendo il design salvaspazio inventato anche da Mort.

Migliorare il design: Sarah Boone alla fine del XIX secolo

Avvicinandosi alla fine del 19° secolo, il 26 aprile 1892, Sarah Boone ottenne un brevetto statunitense per il miglioramento di quella che allora era conosciuta come l’asse da stiro. Sarah Boone è l’inventore più riconosciuta dell’asse da stiro e la sua invenzione è ufficialmente riconosciuta come il precursore dell’asse da stiro moderno.

L’asse da stiro di Sarah Boone era pieghevole e aveva una forma stretta e curva rispetto all’asse. Questa nuova forma stretta e curva dell’asse da stiro ha aiutato a stirare le maniche e il corpo degli indumenti da donna in modo molto più semplice. Anche il suo asse da stiro era reversibile, permettendoti di infilare una manica sopra l’estremità e stirarla su entrambi i lati. L’asse da stiro di Sarah Boone era significativamente più utile e conveniente e ha rapidamente conquistato consumatori e produttori.

La vita dell’inventore Sarah Boone

Sarah Boone, o Sarah Marshall prima di sposarsi, è nata a Craven County, North Carolina, vicino a una città di nome New Bern, North Carolina, nel 1832. Sarah Boone è nata schiava e, di conseguenza, è stata negato un’istruzione formale. Tuttavia, la sua famiglia le ha insegnato a leggere e scrivere a casa, cosa che in seguito le ha dato la possibilità di scrivere la sua domanda per depositare il brevetto dell’asse da stiro.

Sarah Marshall sposò suo marito, James Boone, nel 1847. James Boone all’epoca era un uomo libero e, poco dopo il loro matrimonio, anche Sarah Boone fu liberata dalla sua schiavitù. I Boone si trasferirono nel Connecticut poco prima che scoppiasse la guerra civile americana e Sarah alla fine divenne madre di otto figli.

Sarah Boone ha lavorato come sarta e sarta per la maggior parte della sua vita. Come sarta e madre, conosceva bene lo stiro dei vestiti e vedeva facilmente quali miglioramenti potevano essere apportati alle assi da stiro dell’epoca. Ha riconosciuto i vantaggi di un design più stretto e curvo ed era ansiosa di trasformarli in realtà.

Il marito di Sarah morì negli anni ’70 dell’Ottocento. Fortunatamente, Sarah ha avuto abbastanza successo da possedere una casa a questo punto. Anni dopo, ha presentato la sua domanda di brevetto.

Sarah Boone morì nel 1904 all’età di 72 anni e fu sepolta a New Haven, nel Connecticut. È stata una delle prime donne afroamericane a ottenere un brevetto. Otto anni prima, Judy Reed è stata la prima donna afroamericana ad avere un brevetto approvato e assegnato per la sua invenzione dell’impastatrice e del rullo. Per quanto ne sappiamo, Sarah Boone non ha inventato nient’altro durante la sua vita.

Avanzamenti successivi

Quando diversi produttori iniziarono a produrre assi da stiro, furono fatti progressi. Alla fine dell’800, nel 1898, erano disponibili assi da stiro con gambe ribaltabili. Dava alle assi da stiro la possibilità di essere sistemate in qualsiasi luogo. La maggior parte di queste assi da stiro erano in legno e progettate per resistere alla deformazione, ma spesso si deformavano comunque.

Successivamente, le assi da stiro iniziarono a essere realizzate con un piano in metallo, ma erano note per la deformazione e la ruggine. Questo, ovviamente, fino a quando le aziende non hanno iniziato a utilizzare una copertura in rete per consentire al vapore e al calore di fuoriuscire.

Miglioramenti moderni

Nel 1940 erano abbastanza comuni l’asse da stiro pieghevole completamente in metallo con gambe in tubolare, come quelle che usa oggi la nostra famiglia. Da allora, l’invenzione dell’asse da stiro è rimasta relativamente la stessa. Certo, ci sono state alcune piccole modifiche e alcune invenzioni specializzate, ma per la maggior parte, le assi da stiro che usiamo oggi assomigliano molto a quelle usate 80 anni fa.

Stirare a casa tua

Le assi da stiro hanno fatto molta strada da quando le persone hanno posato un’asse tra due sedie. Ora che sai chi ha inventato l’asse da stiro e tutto sull’inventore, Sarah Boone, forse avrai un ritrovato apprezzamento per questo comune strumento per il bucato della casa. E forse la prossima volta che farai il bucato penserai anche a Sarah Boone e al suo successo rivoluzionario e lo userai come una forma di motivazione.